Entstehungsgeschichte der Partnerschaft

Nach der Osterweiterung der Europäischen Union zum 1.5.2004 suchte der Kreis Steinfurt aus den 10 neuen Mitgliedsstaaten einen neuen Partnerkreis, um einen wichtigen Beitrag zur Völkerverständigung und zum Zusammenwachsen Europas zu leisten.

Die Suche eines Partnerkreises konzentrierte sich auf die Länder Litauen, Polen und Ungarn, weil in diesen Beitrittsländern kreisähnliche Strukturen vorhanden sind.

Letztendlich entschied sich der Kreistag mit Beschluss vom 14.3.2005 für eine Partnerschaft mit einem Kreis in Litauen. Im November 2004 besuchte eine Kreisdelegation aus Verwaltung, Politik und Wirtschaft zur Vorbereitung einer möglichen Partnerschaft die Kreise Telsiai und Utena in Litauen. Nach einer weiteren Besuchsreise in Litauen von Verwaltung und Politik im Juni 2005 hat der Kreistag in seiner Sitzung vom 27.6.2005 beschlossen, mit dem Kreis Telsiai eine Partnerschaft einzugehen und darüber hinaus beim Kreis Steinfurt ein „Koordinierungsbüro Litauen" einzurichten.

Im Vordergrund der neuen Partnerschaft sollen der Wissenstransfer und ein Erfahrungsaustausch stehen. Darüber hinaus soll eine Zusammenarbeit u.a. in folgenden Bereichen erfolgen: Jugendaustausch, Tourismus, soziale Einrichtungen, grenzüberschreitende Ausbildungsprojekte, Herstellung von wirtschaftlichen Kontakten.

Hauptaufgabe des seit Juli 2005 beim Kreis Steinfurt eingerichteten Koordinierungsbüros Litauen ist der Aufbau und die aktive Förderung eines Netzwerkes zwischen deutschen, litauischen und anderen internationalen Partnern auf allen Ebenen. Aufgabe des Koordinierungsbüros ist es,

• bereits bestehende kommunale Aktivitäten und Partnerschaften mit dem Kreis Telsiai bzw. dem Kreis Utena (aus dem Kreis Steinfurt heraus) zu koordinieren und zu vernetzen,
• neue Partnerschaften oder Kooperationen zwischen Kommunen, aber auch zwischen Vereinen, Verbänden und anderen Organisationen bzw. Interessengruppen mit dem Partnerkreis bzw. mit den Kooperationspartnern in Litauen zu initiieren und zu fördern, und
• Informationen über das Land Litauen, die Reisemöglichkeiten, bereits bestehende partnerschaftliche Aktivitäten und Fragen der finanziellen Förderung für neue Partnerschaften allen Interessierten zur Verfügung zu stellen.

Bei den kreisangehörigen Städten und Gemeinden bestehen bereits zwischen der Stadt Rheine und der Stadt Trakai (Kreis Vilnius) und zwischen der Gemeinde Saerbeck und der Stadt Rietavas (Kreis Telsiai) Partnerschaften. Die Stadt Hörstel strebt die Partnerschaft mit der Stadt Moletai (Kreis Utena) an, die voraussichtlich im Frühjahr 2006 offiziell geschlossen werden wird. Es ist das Bestreben des Kreises Steinfurt, weitere kommunale Verbindungen zwischen Kommunen aus dem Kreis Steinfurt und dem Kreis Telsiai oder den anderen kooperierenden litauischen Kreisen anzuregen und zu fördern.