300 Jahre Max-Clemens-Kanal: Wie der Max-Clemens-Kanal ein Denkmal wurde

Denkmäler sind nicht einfach da, sondern sie müssen dazu ernannt werden. Auch bei dem Max-Clemens-Kanal, der 1731 fertiggestellt und eröffnet wurde, nur um rund 100 Jahre später schon wieder geschlossen zu werden, brauchte es weitere 150 Jahre bis es den Anstoß zur Denkmalernennung gab. 

1988 ließ die Gemeinde Neuenkirchen durch den Diplom-Geographen Olaf Zander die Technikgeschichte des Max-Clemens-Kanals aufarbeiten. Aus dieser Arbeit entstand die Idee, den Kanal unter Denkmalschutz zu stellen. Gemeinsam mit dem Westfälischen Amt für Denkmalpflege (heute LWL-Denkmalpflege, Landschafts- und Baukultur in Westfalen) stieß man ein erstes Abstimmungsgespräch an. Von Seiten des Kreises war Hermann Ketteler von der Oberen Denkmalbehörde (im Bild links) federführend.

Bei diesem ersten  Abstimmungsgespräch am 20. Februar 1989 (siehe Teilnehmerliste rechts) war man sich schnell einig: Der Kanal soll ein Denkmal werden. Das Westfälische Museum für Archäologie (heute LWL-Archäologie für Westfalen) erklärte sich bereit die einzelnen betroffenen Kommunen, die bis heute als untere Denkmalbehörden fungieren, aufzufordern die Unterschutzstellung einzuleiten. Betroffen waren die Gemeinden Wettringen und Neuenkirchen sowie die Städte Greven, Emsdetten und Münster. Zudem sollte mithilfe der historischen Akten die Geschichte des Max-Clemens-Kanals besser aufgearbeitet werden. Diese Maßnahmen wurden vom Kreis Steinfurt finanziell gefördert.

In den folgenden Jahren wurde die Unterschutzstellung als technisches Bodendenkmal vorangetrieben, wobei es jedoch zu Problemen bei der Einmessung des inzwischen vielerorts versandeten Kanals kam. Man beschloss zunächst eine luftfotografische Vermessung, deren Kosten sich auf 50.000 DM belaufen sollten und zu 100 Prozent von dem Ministerium für Stadtentwicklung und Verkehr des Landes Nordrhein- Westfalen getragen worden wären. Aus fachlichen Gründen entschied man sich jedoch um und lies den Max-Clemens-Kanal topographisch (also als Form- und Lagebeschreibung) vermessen. Die zusätzlichen Kosten von 10.000 DM trug der Landschaftsverband Westfalen-Lippe. Dem Westfälischen Heimatbund ging die Arbeit nicht schnell genug (siehe Bild rechts).

1995 waren die Messarbeiten abgeschlossen und die historischen Akten gesichtet, was den Max-Clemens-Kanal wieder ins öffentliche Gespräch brachte. Es folgten weitere Besprechungen, vor allem mit der Bezirksregierung in Münster, die als Aufsichtsbehörde der Unterschutzstellung letztlich zustimmen muss.

Und die Anwohnerinnen und Anwohner? Die Kommunen gaben 1996 den Eigentümern der Grundstücke, auf denen der Kanal verlief, Gelegenheit sich zu den Denkmalplänen zu äußern (siehe Bild links). Es gab keine größeren Beschwerden, sodass die Kommunen 1997 begannen die auf ihrem Gebiet gelegen Teile des Max-Clemens-Kanals in ihre Denkmalliste einzutragen. Am 22. August 1997 hieß es endlich in den Westfälischen Nachrichten: „Kanal steht unter Denkmalschutz“:

Heute bietet der Kanal vor allem eines: Fahr- und Wanderspaß auf wenig befahrenen Straßen mit vielen Highlights. Wie Sie den Max-Clemens-Kanal heute erkunden können, erfahren Sie unter: www.max-clemens-kanal.de.