Der Natur- und Landschaftsschutz umfasst den Schutz von Tieren und Pflanzen sowie die Erhaltung des Naturhaushalts und des Landschaftsbildes. Im Kreis Steinfurt wird er von der Unteren Naturschutzbehörde in Zusammenarbeit mit weiteren Fachbehörden Wasser, Boden, Immissionsschutz, Jagd- und Fischerei, der Naturschutzstiftung und der Biologischen Station Kreis Steinfurt e. V. umgesetzt.

Dazu werden Schutzgebiete  ausgewiesen und betreut,  Eingriffe in Natur und Landschaft vermieden bzw. ausgeglichen oder Naturschutzmaßnahmen gefördert. Ein weiteres wichtiges Thema ist zudem der  Artenschutz für wildlebende Tier- und Pflanzenarten sowie im Bereich Haltung und Handel. Außerdem werden Möglichkeiten geschaffen, die Natur im Kreis schonend zu erleben.